不过，西北局势若想步入正轨，狄青与顾廷烨之间，恐怕还需经历一段不短的磨合时光。
毕竟以狄青那性情，与麾下士卒打成一片，都比和顾廷烨相处来得容易。
可这事终究只能靠顾廷烨自已去应对，因为顾鹤这些留在京中的，也都还有自已的任务要办呢。
韩琦这家伙，是真心不把顾鹤等人放在眼里，前面刚把夏竦、梁适回京的旨意否了，后脚就向赵曦提议，召回欧阳修、蔡襄等人。
从个人品性上来说，顾鹤对这几人并无成见，但论及政治立场，他却绝不能容忍韩琦的势力继续膨胀。
况且，若在此事上做出让步，难保韩琦不会得寸进尺，届时又该如何应对？
尤其是如今的海宜平和申时其，虽说因各自姻亲关系，与顾鹤走得颇近。
但说到底，他们并非顾鹤一党，不过是短暂的合作关系罢了。
由此可见，很多时候，想要就事论事，实在是难如登天。
所幸如今朝堂之上，夏竦和梁适，都在汴京中留有盟友。
而且自欧阳修等人离去后，台谏之位便被赵祯安插了一批自已人进去。
待赵曦上任，又添补了一些人手，如今几乎成了年轻一派的天下。
那就挨个来弹劾呗，反正在不影响朝政大事的情况下，韩琦想干什么，都先拦一手再说，在斗争中争取团结。
你还别说，这法子还真有效果，至少在朝堂上维持了一种微妙的平衡，让新政有了重新推行的机会。
但在这看似平稳的表象之下，能否一直如此，顾鹤心里还是有所顾虑。
以韩琦的性子，真能容忍一群年轻人与自已分庭抗礼？大家不过是走一步看一步罢了。
可偏生在这本就不利的局面下，老天爷还要再添波澜。
济州突然传来急讯，夏竦病重卧床，急召夏伯卿速往。
夏伯卿自然不敢有片刻耽搁，赶忙入宫向赵曦禀明情况，随后即刻动身，带着太医匆匆赶往济州。
而这一消息，恰似一颗巨石投入平静的湖面，在朝堂内外激起层层涟漪。
韩琦得知此事后，眼中闪过一抹不易察觉的算计之色。
因为他深知，夏竦在朝堂经营多年，树大根深，影响力不容小觑。
倘若夏竦就此一病不起、撒手人寰，那些依附于夏家的势力必定会遭受重创，树倒猢狲散。
如此一来，自已便能借此机会拉拢一些原本难以拉拢之人，在壮大自身实力的同时，也能削弱顾鹤等人的势力。
可偏偏面对这般局面，顾鹤能做的着实有限，可谓一箭双雕。
看着回府后揉着脑袋的顾鹤，明兰不由关心道：“夫君这般愁眉不展，可是还在为夏相公的病情忧心？说不定夏相公吉人自有天相，能逢凶化吉呢。”
“我也盼着如此，可……”顾鹤无奈地摇了摇头，欲言又止，随后强打起精神，转移话题道，“罢了，不聊这些烦心事了。
你这几日身体可有什么不适？腹中的孩子有没有闹你？”
明兰轻抚着微微隆起的小腹，脸上泛起温柔的笑容：“夫君放心，孩子乖巧得很，这几日都没怎么闹我。
只是偶尔能感觉到些动静，像是轻轻踢了我一下，那感觉奇妙得很。”
顾鹤看着明兰，有些抱歉：“之前因为要治理黄河，便没能好好陪着淑兰。
结果轮到你这，却又因为朝中变故，也没能好好陪你。”
明兰走上前，轻轻握住顾鹤的手，将头靠在他肩上，柔声道：“夫君不必自责，你心怀天下，为朝廷尽心尽力，这是大义。
我虽不能与你并肩处理朝堂之事，但定会在府中照顾好自已和孩子，让你没有后顾之忧。”
顾鹤心中一暖，将明兰紧紧拥入怀中，呢喃道：“得妻如此，夫复何求。”
两人温存片刻后，明兰见气氛略显凝重，便想着说些家中琐事来缓解一二。
“夫君，丹橘年纪也不小了，她自小伴我长大，情同姐妹。我为她寻了一门亲事，打算让她从侯府风风光光地出嫁。
夫君若得空，可否在那日露个面，见一见他们小夫妻？”
顾鹤近日忙于朝堂诸事，对这事儿还真未曾留意，听闻此言，不禁好奇问道：“我知晓你们情谊深厚，只是不知你为她挑选的夫婿是何人？”
明兰笑着回道：“是丹橘的一个表哥，我已经着人打听过了，是个老实本分的人，家境也算殷实。
而且更重要的是，人家都过了及冠好几年，一直都没有相看，就等着丹橘呢！”
顾鹤笑道：“这么说的话，倒算是一门良配，当日我肯定到场。
另外在给丹橘添妆的时候，除了你自已那份以外，再以我和淑兰的名义，备上两份吧。”
明兰眉眼弯弯，笑着应道：“那就多谢夫君，不过淑兰姐姐那里，可是早已经给备下了。”
顾鹤继续问道：“你们倒是商量的多，不过丹橘这婚事定了，剩下就一个小桃了吧！
她跟你的时间更长，你怎么给她打算的。”
说到小桃这里，明兰就不禁摇了摇头：“小桃这丫头，看着大大咧咧，心思也单纯得很。
我虽一直留意着，可至今也没寻到个特别合适的人选，她自已倒也不着急，还说要一直陪着我呢。”
“那便由着她，左右侯府难不成还养不起她……”顾鹤这话刚一出口，便见明兰杏眸圆睁，似有嗔怪之意。
忙不迭地改口：“自然是养不起的，这么好的姑娘，必须给她寻个顶好的婆家嫁了。
要不，哪天让子恒带些军中年轻有为的军官来府上，让小桃瞧一瞧，说不定他们能瞧对眼，成就一段佳话呢！”
在这一世，顾廷烨活得肆意洒脱，未曾与曼娘有丝毫纠葛，也未和漕帮打过交道，身边自然也就没了石头相伴。
而鉴于小桃的侍女的身份，和她那憨憨的个性，若要为她择婿，往上挑的话，从武职方面着手倒也不失为一个法子。
两人正说着，正巧小桃蹦蹦跳跳地跑了进来，手里还拿着几枝刚折的桃花：“姑娘，您看今年这桃花开得多好呀，我给您折了几枝来，插在瓶里，屋里也能添些春色。”
明兰看着小桃天真烂漫的模样，忍俊不禁，笑着接过桃花：“就你机灵，不过下次可别折太多，让花儿好好长着。”
小桃吐了吐舌头：“知道啦，姑娘，我就是瞧着这桃花好看，想着给您也瞧瞧。”